Mieux comprendre le phénomène des marées

Les paysages de l’estuaire de la Charente et de la mer des pertuis sont rythmés par le flux et le reflux de la marée. Ce phénomène est lié au placement du Soleil, de la Lune et de la Terre, ainsi qu'à leur mouvement de rotation. A la pleine lune, aux grandes marées (maline), le marnage peut atteindre 7m, c’est-à-dire lorsque la Terre, la Lune et le Soleil sont sensiblement dans le même axe. A l’inverse, lors du premier et du dernier quart de Lune, lorsque les trois astres ne sont pas dans le même axe, ce sont les petites marées (mordeau). Les marées les plus faibles de l’année se produisent normalement aux solstices d’hiver (22 décembre) et d’été (21 juin) ; les plus fortes aux équinoxes de printemps (20 mars) et d’automne (23 septembre). Les coefficients de marée s’échelonnent de 20 pour les plus faibles à 120 pour les plus forts.

Au jusant (ou reflux : période durant laquelle la mer se retire), l’une des plus grandes vasières d’Europe se découvre sur des kilomètres. La couleur de la vase toujours changeante va du mordoré au gris acier.

À Port-des-Barques apparaît la Passe-aux-bœufs qui permet de rejoindre l’île Madame. Dans son prolongement, c’est la Passe-aux-filles qui, par une illusion d’optique, semble s’étendre jusqu’au fort Boyard.

À Fouras-les-Bains, la passe d’Énet permet de rejoindre le fort du même nom et découvre de nombreux parcs ostréicoles. Ici, la pêche à pied est une véritable institution lors des malines.    

La faune et la flore de l'estran     

Sur l’estran, la vasière qui fait partie des milieux qui captent le plus de carbone au monde est nommée la « slikke ».
Ce milieu très riche en invertébrés est le garde-manger des oiseaux limicoles comme les échasses, les avocettes, les courlis, les barges, les chevaliers, etc...

C’est sur le « schorre » ou prés-salés proche du rivage où poussent des plantes halophiles (des sols salés) comme la spartine, l’obione, la suède ou la célèbre salicorne (produite à la ferme aquacole de l’île Madame).   

Le paysage des marais sillonnés de canaux, raconte la lutte de l’homme et de la nature pour rendre le territoire salubre. Ce n’est qu’à la fin du 19^ème siècle que les travaux d’endiguement plantés de tamaris le long de l’estuaire furent achevés.

Sur les rives du fleuve, les phragmites (roselières) sont le refuge de nombreux oiseaux, comme le busard des roseaux présent toute l’année.
Tels de grands échassiers, les carrelets ponctuent les berges du fleuve pour des parties de pêche entre amis.

Durant l’hiver, les pibaliers qui pêchent les civelles sillonnent le fleuve. Cet alevin d’anguille est très prisé des asiatiques et vendu à prix d’or. L’esprit des lieux s’invite aussi lorsque la mer vient battre les remparts des forts de Fouras (Vauban, Énet et Vasou), ceux de l’île d’Aix et celui de Lupin à Saint-Nazaire-sur-Charente. Les anciens marais salants de Fouras sont une alternance de « bosses et de Jas » envahies d’eau en hiver et reconvertie en prairies appelés les marais « gâts ».

À chaque marée haute, le littoral se couvre de laisses de mer où s’amoncellent bois flottés, débris de coquillages, algues, et bien d'autres.

Envie d'explorer le littoral charentais ? Découvrez notre guide d'activités à réaliser en fonction des marées !

Grâce à notre article, vous pourrez mieux apprécier le phénomène des marées de la côte Atlantique et prévoir vos activités en fonction du niveau de la mer. En Charente-Maritime, on vit au rythme des marées : on se baigne soit le matin, soit l’après-midi sur l’une des nombreuses plages de la région, et on s’adapte à la nature…

Pour en savoir plus, découvrez le lexique des mordus de la mer et des marins-pêcheurs !

Lexique

Mordeau: Marée de mortes-eaux, c'est-à-dire de faible amplitude, par opposition aux vives-eaux. Ce phénomène se produit toutes les deux semaines, lorsque la marée solaire annule les effets de la marée lunaire. Pensez à consulter les horaires des marées avant votre visite !

Maline : Marée de vives-eaux, c'est-à-dire de forte amplitude, par opposition aux mortes-eaux. Lorsque cela se produit, la passe d'Enet à Fouras-les-Bains est le lieu parfait pour la pêche à pied.

Marnage : Hauteur entre la pleine mer et la basse mer. Attention à ne pas se laisser surprendre lors des marées, surtout si vous vous rendez à l'Ile Madame qui n'est accessible à pied qu'à marée basse...

Estran: Partie du littoral découverte et recouverte par la marée. N'hésitez pas à consulter notre guide pour connaître les activités à réaliser en fonction des marées.

Jusant : Marée descendante.

Flot : Marée montante.

Limicoles : Oiseaux qui se nourrissent sur les vasières. Pour découvrir d'autres oiseaux dans l'un de nos 4 espaces naturels protégés labellisés Nature, ou réaliser des activités qui s'inscrivent dans le tourisme durable, rendez-vous sur cette page !

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