Que vous vous promeniez, pêchiez sur l’estran1, naviguiez sur l’estuaire de la Charente, dans le pertuis d’Antioche, ou alors plus au large, vous êtes dans le Parc naturel marin de l’estuaire de la Gironde et de la mer des Pertuis. L’ensemble du littoral de la Communauté d’agglomération Rochefort Océan est compris dans son périmètre. Le Parc comprend également l'estuaire du fleuve Charente, de Port-des-barques et Fouras-les-Bains jusqu’au pont suspendu de Tonnay-Charente
Ce Parc naturel marin est un vaste espace maritime protégé de 6 500 km², s'étirant des côtes sud-vendéennes au nord du département de la Gironde. Le Parc remonte dans six estuaires et s’étend jusqu’à 30 km au large ! Fondé en 2015, il fait partie du réseau des 8 Parcs naturels marins français (Office français de la biodiversité) qui ont tous pour missions d’améliorer la connaissance du milieu marin, de le préserver, et de soutenir le développement durable des activités maritimes.
Une biodiversité marine exceptionnelle
Le Parc Naturel Marin est constitué de 3 grandes zones interdépendantes les unes des autres.
- les 3 pertuis (Breton, d’Antioche et de Maumusson)
- les estuaires (Le Payré, le Lay, la Sèvre niortaise, la Charente, la Seudre et la Gironde, l'un des plus importants d’Europe occidentale)
- l’Océan Atlantique.
Où se trouvent les pertuis ?
Ce sont des mers intérieures, peu profondes, situées entre les îles de Ré et d’Oléron et le continent.
La présence de ces espaces abrités dans lesquels se déversent 6 estuaires favorisent la présence de larges baies envasées. La rencontre entre l’eau douce des fleuves chargée de nutriments et l’eau salée de l'océan Atlantique est source d’une importante turbidité2 et d’une abondante nourriture pour l’ensemble des espèces marines.
Comment fonctionnent les estuaires ?
Ils font le lien entre terre et mer. Les estuaires sont directement influencés par l’eau douce et les sédiments que leur fleuve transporte depuis l'intérieur des terres. Ces éléments se trouvent ensuite mélangés à l’eau salée provenant de l'océan et qui s'engoufre dans l'estuaire deux fois par jour, au rythme des marées .
Les habitats naturels variés (côtes sableuses, rocheuses, vastes vasières…) sont des lieux d’alimentation, de frayère et de nourricerie essentiels pour de nombreuses espèces. Ils favorisent une biodiversité exceptionnelle : riches communautés planctoniques, coquillages, poissons migrateurs, mammifères marins, oiseaux.
Le Parc est également un carrefour ornithologique d’importance internationale. En période hivernale, des milliers d’oiseaux marins et côtiers y séjournent pour s’alimenter et se reposer.
Quelques définitions
1 Estran : zone de balancement des marées
2 Turbidité : caractère d’une eau dont la transparence est limitée par la présence de matières solides en suspension
De nombreuses activités
Les activités professionnelles et récréatives, liées au bon état écologique du milieu, sont multiples dans le &arc et représentent de forts enjeux socio-économiques : une conchyliculture dynamique, une pêche diversifiée, des activités de loisirs très pratiquées (plaisance, baignade, pêche à pied sur les vastes surfaces d’estran découvertes à marée basse…), ainsi qu’un maillage d’une soixantaine de ports dont celui de commerce de Rochefort-Tonnay-Charente.
Découvrez et préservez ces richesses naturelles
Avec ses partenaires et avec chaque citoyen, le Parc naturel marin a de grands défis à relever pour préserver l’océan et favoriser un développement des activités respectueux de la biodiversité et de l’ensemble des usages.
Pour découvrir cet espace marin si vivant, le lien entre l’eau douce des fleuves et l’eau salée de l’océan, les interactions entre activités humaines et écosystèmes riches et fragiles, le Parc propose un nouveau parcours de visite immersif sur l’île d’Aix, à partir de mai 2024.
Dans un des bastions du fort Liédot sur l’île d’Aix, une scénographie poétique et sensible permet de « vivre » les fonds marins des pertuis. Elle vous emmène au plus près des espèces évoluant dans un environnement constitué de roches, de sable, ou de vases, depuis l’estran vers les fonds marins. Cette immersion singulière « entre estuaires et mer» est rythmée par des créations sonores originales, par des projections d’images réelles, dessinées ou réinterprétées sur les pierres du fort et des décors parfaitement intégrés à ce monument d’exception.
Et pour approfondir votre découverte du milieu marin, le Parc ouvrira prochainement les portes de ses nouveaux locaux à Rochefort. Découvrez les nombreux secrets de ce site unique, le temps d’une visite ou d’une exposition temporaire à partir de juin 2024. Renseignez-vous sur le site internet du Parc pour connaître sa programmation – rubrique agenda.
Pour préserver le milieu marin, le Parc met également en œuvre d’autres actions pour sensibiliser le public. Si vous souhaitez pêcher à pied ou sur un bateau de loisir, des outils de communication sont disponibles : réglette de pêche à pied pour respecter la taille réglementaire des espèces, dépliant de pêche à pied avec tailles et quantités maximales autorisées, ainsi qu’une toise pour les tailles des poissons autorisées à la pêche à la ligne ou au casier. Ces supports sont disponibles sur demande dans les offices de tourisme.
Si vous souhaitez en savoir davantage sur les richesses naturelles du littoral, un guide a été produit par le Parc et le réseau des structures d’éducation à l’environnement et au développement durable œuvrant dans son périmètre. Il est disponible sur demande auprès du Parc et des associations.
Suivez les actions du Parc et des acteurs engagés, leurs informations et leurs conseils prodigués pour profiter longtemps de ce fabuleux cadre de vie !
